Cuando se habla de prevención de incendios en el entorno laboral, suele pensarse únicamente en la presencia de extintores. Sin embargo, este enfoque es insuficiente y puede generar una falsa sensación de seguridad. Una estrategia eficaz va más allá del equipo de emergencia: implica diseño seguro, mantenimiento continuo, cultura preventiva y capacitación constante.

Los incendios en oficinas y plantas industriales pueden originarse por múltiples causas: fallas eléctricas, acumulación de materiales inflamables, sobrecarga de enchufes, maquinaria defectuosa o prácticas negligentes del personal. En entornos industriales, el riesgo se multiplica debido al uso de sustancias químicas, hornos, soldadura, o almacenamiento de productos altamente combustibles.

Una de las principales barreras para una verdadera prevención son los errores humanos y organizacionales. Entre los errores más comunes destacan:

• Sobrecarga de tomacorrientes con múltiples equipos o extensiones no certificadas.

• Uso de cables pelados o deteriorados, sin reparación oportuna.

• Acumulación de papel, cartón, telas o productos inflamables cerca de fuentes de calor.

• Bloqueo de salidas de emergencia con muebles, archivos o materiales almacenados.

• Extintores vencidos o descargados, sin revisiones periódicas.

• Sistemas eléctricos improvisados o sin mantenimiento en zonas críticas.

• Ausencia de señalización de evacuación o señales en mal estado.

• Uso de productos inflamables sin ventilación ni medidas de control.

• Simulacros inexistentes o poco frecuentes, lo que impide una respuesta efectiva ante emergencias.

• Personal que desconoce cómo actuar frente a un incendio o cómo usar un extintor.

Prevenir incendios implica, en primer lugar, identificar los riesgos y tomar decisiones informadas. Esto abarca el mantenimiento preventivo de sistemas eléctricos y equipos; el almacenamiento seguro de materiales inflamables; y el diseño de espacios que garanticen evacuaciones rápidas y ordenadas. Ningún mueble debe obstruir una salida, y ninguna alarma debe estar desconectada.

También es esencial capacitar al personal en el uso correcto del equipo de protección contra incendios, en la identificación de riesgos y en la ejecución de simulacros. La seguridad no es responsabilidad de una sola área: debe formar parte del comportamiento colectivo.

En conclusión, pensar en la prevención de incendios solo cuando ocurre un siniestro es llegar tarde. El enfoque debe ser proactivo, basado en la vigilancia diaria, el orden, la disciplina operativa y la participación de todos. Un extintor es útil, sí, pero nunca debe ser la primera línea de defensa. La mejor protección es evitar que el fuego comience.